Estela Mamani Castillo. Tejedora de Bolivia

¿Puede presentarse?

Mi nombre es Estela Mamani Castillo, tengo cinco hijos, y mi hija mayor tiene un hijo, junto con mi esposo son ocho en mi familia.

¿A qué te dedicas?

Tejo ropa para adultos y niños, todo tipo de tejidos.

¿Cuánto tiempo lleva tejiendo?

Llevo tejiendo desde los 12 años. Tenía una vecina que se dedicaba a ello y yo le ayudaba a coser. Después, cuando formé mi propia familia, me compré una máquina y empecé a hacerlo yo misma, me resultó más fácil porque ya tenía algunos conocimientos. Hay algunas prendas que son difíciles, así que compré pantalones, por ejemplo, y los descosí para aprender cómo se hacía. La ropa de mi madre también era mis patrones. Incluso hago ropa para muñecas. Tejo de todo.

¿Cómo se involucró en Crecer?

Una señora que pasaba por allí me invitó y me prestaron. Al principio pedía 1.000 BOB (unos 136 euros), ahora me dan 20.000 BOB (2.700 euros), pero no sólo para mí, sino que lo utilizamos en familia con mi marido y mi hijo.

¿Cómo se sintió al recibir este préstamo?

Muy bien, porque pude comprar la lana y una máquina de tejer. Luego pedí más y ahora mira cuánto he crecido.

¿Cuáles son los retos a los que todavía se enfrenta?

Quiero, junto con mis hijos, montar una pequeña empresa para vender mis productos, promocionarme en Facebook, etc.

¿Puede describir un día de su vida?

Cuando me despierto por las mañanas, primero ayudo a mi marido, que es conductor, y luego a los niños. Los despierto uno a uno, desayunan, les doy prisa y ellos también cocinan, así que nos turnamos todos.

¿Cuáles son sus sueños para el futuro?

En caso de que no lo consiga en mi negocio, me gustaría que mis hijos fueran profesionales.

¿Puede describir su día libre perfecto?

Mi día libre es el domingo. Me gusta compartir el día con mi familia, cocinarnos algo rico para comer y pasar el día juntos. Quizás ir al mercado.

No ha mencionado sus revisiones médicas, hábleme de ellas.
En el pasado, no me gustaba hacerme revisiones. Tenía a mis hijos en casa con la ayuda de mi madre. Le dije al médico que podía mirarme, pero que no me tocara.

Me hice algunas pruebas de Papanicolaou (frotis), pero no recogí los resultados. Al cabo de dos años, cuando los recogí, el médico me dijo que tenía cáncer. Me sentí morir, sólo con oír la palabra cáncer, me sentí morir, temí por mis hijos. El médico me dio medicación, y al cabo de un tiempo se sorprendió porque el cáncer había desaparecido. Después de eso, no volví a faltar a una revisión.

También en mi grupo de préstamo nos ponemos de acuerdo para ir juntos a nuestras revisiones. Nos animamos los unos a los otros, y si alguien falta a una prueba de detección tenemos que pagar una multa de 100 BOB (unos 14 euros).

SOBRE EL SOCIO DEL PROYECTO
Crecer IFD (Crédito con Educación Rural Institución Financiera de Desarrollo) es una institución financiera no bancaria boliviana que ofrece servicios de ahorro y crédito a mujeres de comunidades pobres, remotas y vulnerables. Bolivia tiene una de las tasas de mortalidad por cáncer de cuello uterino más altas del mundo, especialmente entre las mujeres jóvenes, pero el acceso a la detección y el tratamiento es muy bajo.

La institución financiera boliviana Crecer IFD se asoció por primera vez con Oikocredit en 1999. El año pasado, Crecer IFD fue subcampeón del Premio Europeo de Microfinanzas 2021, por su enfoque de "Finanzas inclusivas y atención sanitaria". Crecer ofrece servicios de ahorro y crédito a más de 70.000 mujeres emprendedoras de pequeña escala en comunidades de bajos ingresos en Bolivia. El enfoque humano es muy importante para Crecer.

Más de 500 asesores sobre el terreno de Crecer mantienen una estrecha relación con las clientas finales. Pero tal vez sea aún más importante su método innovador para combinar los préstamos con la atención sanitaria: Los préstamos de Crecer van acompañados de pruebas periódicas de detección del cáncer de cuello uterino, ya que Bolivia tiene las tasas más altas de América Latina. El enfoque de goteo de Crecer ha demostrado ser exitoso; todas las 70.000 mujeres han aceptado la oferta de detección, y al 10% se le detectó un estadio de cáncer de cuello uterino.

El programa de salud de Crecer lleva a cabo campañas de salud, ofrece servicios de detección y teleconsulta, y presta a las clientas para cubrir gastos como consultas médicas, tratamiento, cirugía y medicamentos.

La impulsora de este enfoque innovador es Isabel Rueda, que trabaja desde hace 27 años en la sede de Crecer. Isabel se atreve a hablar abiertamente del cáncer de cuello uterino, que generalmente se considera un tema tabú entre las mujeres de las comunidades de bajos ingresos y/o indígenas. Conoce a Crecer desde el principio, desde que eran ocho bancos comunales, y cree que su crecimiento es increíble. Le gusta trabajar con mujeres, porque ella es "una mujer de familia pobre, que pudo salir adelante". Le gustaría que más mujeres vivieran esa experiencia y salieran adelante.

Isabel dice: "Hace tiempo que tengo un sueño en Crecer, que se está haciendo realidad poco a poco, pero también mis sueños se han hecho más grandes". Isabel cree que han conseguido mucho en el servicio de detección del cáncer de cuello de útero, pero considera que esto es sólo un primer gran paso. Ahora le gustaría poner en marcha nuevos elementos, como poner fin a la violencia doméstica contra las mujeres, un gran problema en el país. Quiere estimular el crecimiento personal de las mujeres y ayudarlas a tomar sus propias decisiones. Las mujeres suelen ser ahora las que ganan el dinero, pero al final siguen siendo sus maridos los que deciden qué se hace con ese dinero. Ella dice: "Mi sueño es hablar del dinero desde el lado humano".

Los asesores que trabajan para Crecer tienen una estrecha relación con las mujeres que reciben los préstamos. Visitan sus casas con regularidad y conocen bien la historia personal, la historia de la salud y la historia familiar de estas mujeres. Entienden lo importante que es ganarse la confianza para que se les abran las puertas de una mujer indígena.

SOBRE EL PAÍS

Bolivia tiene más de un 40% de población indígena. La relación que las mujeres indígenas tienen con su cuerpo es diferente a la de las mujeres occidentales, lo que se refleja en su acercamiento a los sistemas sanitarios occidentales. La mortalidad materna infantil de Bolivia es un claro ejemplo de esta diferencia cultural, es la segunda peor de América Latina, sólo por detrás de Haití.

A las mujeres indígenas no les gusta mostrar su cuerpo desnudo ni siquiera a sus maridos, y mucho menos a un médico. Para empeorar la situación, el maltrato racista que reciben en los hospitales. Como resultado de este racismo sanitario y de la cultura del tabú, el cáncer de cuello de útero es la primera causa de muerte entre las mujeres de Bolivia.